Контрактная система предполагает свободную конкуренцию и предоставление заинтересованным экономическим субъектам возможности на равных условиях стать поставщиками товаров, работ или услуг для бюджетных учреждений разного уровня.
Ограничение конкуренции усматривается, прежде всего, в намеренном сговоре заказчика и участников торгов (так называемые антиконкурентные и картельные соглашения). Говорить об ограничении конкуренции можно и в том случае, когда в условиях закупки присутствуют требования, неправомерно ограничивающие количество потенциальных поставщиков, влияющие на их возможность свободно принимать решения.
Помимо административной и уголовной ответственности ограничение конкуренции может повлечь и наступление гражданско-правовой ответственности.